Med bara två tävlingar kvar fortsätter nedräkningen till VM och först upp är Grand Slam of Darts med start på lördag den 9 november. Med tanke på de senaste skräll-vinsterna och en variation på spelarna i den här tävlingen kan nästa vecka ge oss ännu en ny vinnare.
Vad är Grand Slam of Darts?
Detta är den enda tävlingen i PDC som börjar med gruppspel, där det är fyra spelare i varje grupp. Det är även en tävling som till och med de bästa i världen har svårt att kvalificera sig till, då det behövs en finalplats i en “major-tävling” för att få en plats, alltså spelar inte en bra placering på världsrankingen någon roll. Dock är det även sju platser tilldelade sido-rankingar och kval som Challenge Tour och Women’s Tour. Samt att spelare som vunnit en European Tour får en plats och så finns det åtta kvalplatser till Tour-korthållare. De två bästa från varje grupp går vidare till slutspelet där formatet ändras från bäst av 9 till 19.
Med tanke på hur spelarna har kvalat in är det några från världstoppen som inte har kvalat in till tävlingen, bland annat Jonny Clayton, Chris Dobey och Joe Cullen. Dessa spelare klarade inte heller av att ta en plats i det sista kvalet, där föll även Sveriges Jeffrey De Graaf på målsnöret mot Ross Smith i avgörande leg.
Grupperna:
A
– (1) Luke Humphries
– James Wade
– Mickey Mansell
– Rowby-John Rodriguez
B
– (8) Danny Noppert
– Martin Schindler
– Cameron Menzies
– Beau Greaves
C
– (4) Rob Cross
– Peter Wright
– Martin Lukeman
– Leonard Gates
D
– (5) Dave Chisnall
– Ross Smith
– Ritchie Edhouse
– Connor Scutt
E
– (2) Michael Smith
– Mike De Decker
– Jermaine Watimena
– Mensur Suljovic
F
– (7) Dimitri Van Den Berg
– Luke Littler
– Keane Barry
– Lourence Ilagan
G
– Michael Van Gerwen
– Gary Anderson
– Ryan Joyce
– Noa-Lynn Van Leuven
H
– (6) Stephen Bunting
– Josh Rock
– Gian Van Veen
– Wessel Nijman
Förutsättningar för spelarna
Förra årets vinnare var världsettan Luke Humphries som går in som första seedad för att försvara sin titel. Rankingpengarna är det dock Michael Smith som försvarar och med två av finalisterna från de senaste tävlingarna är det ingen lätt uppgift för honom att försvara detta. Om inte Michael Smith tar sig vidare ur gruppen förlorar han cirka 148 000 pund på rankingen, och ramlar ner flera platser. Spelare som bara har att vinna i den här tävlingen är de som inte deltog för två år sedan och inte har några pengar att försvara, däribland Ritchie Edhouse, Luke Littler och Wessel Nijman som alla tre visat fin form de senaste månaderna.
Grand Slam of Dart börjar på lördag 14:15 svensk tid, med kanske den tuffaste gruppens matcher:
Stephen Bunting – Wessel Nijman
Josh Rock – Gian Van Veen
